САМЫЙ ДЕФИЦИТНЫЙ
 
В категорию ископаемых раритетов со¬всем скоро может войти цинк. Именно этот металл на сегодняшний день самый дефицитный в мире.
Последние несколько лет мировая цинковая промышленность успешно справлялась с ростом спроса на этот металл, уверенно наращивая объемы его производства. В начале 2005 года цены на цинк устремились вверх, главным образом из-за внушительного роста спроса со стороны Китая. Высокий спрос стал причиной снижения запасов цинка на складах, приписанных к Лондонской бирже металлов (LМЕ): лишь за январь 2005 года они сократились на 21%.
Сегодня общемировые запасы цинка составляют около 1,2 млн тонн. Спрос и стоимость увеличиваются от месяца к месяцу, и, по прогнозам специалистов, в 2007 году цены достигнут исторического максимума в 3,7 тыс. долл. за тонну. Высокие мировые цены сохранятся до тех пор, пока свои аппетиты на металл не снизит Китай, а доллар не укрепит свои позиции. Пропорционально росту первых двух показателей мировые запасы цинка стремительно снижаются. Так, в 2001 году избыток этого металла на мировом рынке составлял 3,3% от общего производства, в 2002 году — 3,2%, в 2003 году он резко упал до 0,3%, а 2004 год и вовсе стал переломным: по его итогам на рынке сформировался дефицит цинка в размере 2% от уровня всего мирового производства.
Каждый год цинковая индустрия приносит мировой экономике около 40 млрд долл. Помимо постоянно увеличивающейся доли производства традиционных сплавов цинк все чаще применяют для получения специальных, с уникальными свойствами, композиционных материалов. И все же большая часть металла традиционно потребляется сталелитейной промышленностью. Так, в странах Западной Европы и в России на ее долю приходится 45% всего произведенного цинка.
Спрос на цинк сегодня значительно превышает предложение. Происходит это прежде всего из-за активизации азиатского импорта, в первую очередь китайского. Сложности с электроэнергетическим комплексом в Поднебесной превратили страну из солидного экспортера в крупнейшего импортера цинка. В 2005 году компания Zhuzhou Smelter Group, доля которой на мировом рынке составляла 3%, объявила о закрытии одной из линий по производству цинка мощностью 100 тыс. тонн. По итогам 2006 года потребление цинка в мире предположительно достигнет 2 млн тонн, при этом почти четверть объема придется именно на Китай. Годовой импорт цинка в Поднебесной превысит экспорт на 200 тыс. тонн. Аппетиты китайских заводов воистину ненасытны, но многие производители сырья им за это весьма благодарны: например, корпорация «Казахмыс» экспортирует в Китай весь выпускаемый рафинированный цинк.
Стремительно развивает цинковую промышленность и Россия. Запасы этого ресурса в недрах — предмет зависти многих стран. Вся проблема в возможности его добычи. Объем отечественного внутреннего рынка цинка оценивается в 160-180 тыс. тонн, при этом ежегодный прирост достигает 5-6%. Наблюдается живой интерес к разведке и добыче цинкосодержащих руд со стороны крупных отечественных компаний. Так, Корпорация «Металлы Восточной Сибири», входящая в группу компаний «МЕТРОПОЛЬ», год назад получила права на разработку Озерного и Холоднинского свинцово-цинковых месторождений в Бурятии. Их запасы составляют около 47% от стоящих на балансе российских запасов цинка, и они входят в десятку крупнейших месторождений в мире. Их разработка может существенно сократить дефицит цинка в стране. Неудивительно, что большой интерес к совместному освоению отечественных месторождений проявляют крупные европейские горнодобывающие компании. Первой ласточкой здесь стала шведская фирма Lundin Mining, которая будет полноправным партнером «Металлов Восточной Сибири» в разработке Озерного месторождения.
Предполагается, что основным потребителем цинкового концентрата станут российские потребители и азиатские страны. Среди них в первую очередь Китай, который через 5-7 лет может полностью выработать собственные месторождения и столкнуться с острейшим дефицитом металла.